Στον Άγιο Ευστράτιο, ή Άη Στράτη όπως το λένε οι ντόπιοι, βρέθηκα τυχαία πριν κάποια χρόνια με την Aegean Regatta. Και ρισκάροντας να ακουστώ πιο γραφική και από σοκάκι στην πλάκα, ήταν τέτοια η φιλόξενη αύρα, το δέος, και η ομορφιά του νησιού, που αμέσως το ερωτεύτηκα. Και έδωσα στον εαυτό μου την υπόσχεση ότι τον επόμενο χρόνο θα πάω διακοπές εκεί για να το απολαύσω με την ησυχία μου. Μπορεί να είναι ένα μικροσκοπικό ψαροχώρι στη μέση του πουθενά, που ναι, σου βγαίνει λιγάκι η πίστη για να πας, αλλά πίστεψέ με αξίζει. Γιατί αυτό που θα συναντήσεις στον Άη Στράτη, δεν θα το βρεις εύκολα αλλού. Στον Άη Στράτη θα νιώσεις ότι είσαι πραγματικά φιλοξενούμενος. Μπορείς να μείνεις στον ένα και μοναδικό οικισμό, να γίνεις ένα με τα λοκάλια, και να κάνεις μόνο τη διαδρομή καφενείο-παραλία-ταβέρνα-δωμάτιο ποδαράτα, χωρίς το άγχος των επιλογών και του πού πάμε τώρα, και ωχ δεν κλείσαμε τραπέζι. Αυτά άσε τα για την πόλη. Μπορείς όμως να πάρεις το αμάξι σου ή τα πόδια σου αν είσαι της πεζοπορίας, και να πας να αράξεις σε μία από τις πανέμορφες με καταγάλανα νερά παραλίες του νησιού όπου θα είσαι ολομόναχο εσύ και τα κατσίκια. Στον Άη Στράτη μπορείς πραγματικά να χαλαρώσεις και να νιώσεις ότι ξεφεύγεις.
Αυτό λοιπόν είναι ένα post για να σε κάνω και εσένα να ερωτευτείς τον Άη Στράτη. Αλλά δεν θα το κάνω μόνη μου. Επιστράτευσα ένα λοκάλι, την Έλλη Ξεμαντήλωτου για ενίσχυση. Την Έλλη θα την ξέρεις (και αν δεν την ξέρεις, ευκαιρία να τη μάθεις) από το Fig Shop στην Πραξιτέλους, ένα κουκλίστικο μαγαζί αφιερωμένο στο πρωινό, με κεραμικά πιάτα και μπολ για να φας τη βρώμη σου, vintage εμαγιέ κούπες για τον καφέ και το τσάι σου, και φυσικά φαγώσιμα, όπως χειροποίητη γκρανόλα, βούτυρα ξηρών καρπών, spreads και οργανικό τσάι. Φέτος η Έλλη έκανε ένα ακόμα μεγάλο βήμα και άνοιξε το Συκαλάκι της στο νησί της, αφού όπου κι αν πήγε, πάντα εδώ επέστρεφε. Από εκεί μας γράφει 11 λόγους για τους οποίους πρέπει να επισκεφτείς το σπίτι της, τον Άη Στράτη.
- Στον Άη Στράτη θα γειωθείς. Δεν χρειάζεσαι κινητό, δεν χρειάζεσαι αυτοκίνητο. Όλα είναι κοντά, και όλα είναι εδώ για σένα. Οι παραλίες και το φαγητό είναι όλα δίπλα σου. Ακόμη κι αν σκεφτείς να κατασκηνώσεις, ο δρόμος για τις βασικές παραλίες είναι βατός και σχετικά κοντά στον οικισμό.
- Αν πάλι έρθεις με αυτοκίνητο και έχεις όρεξη για εκδρομούλες, υπάρχουν παραλιάρες με σχετικά βατό δρόμο, στις οποίες θα είστε ολομόναχα εσύ και η παρέα σου. Μαγικές παραλίες που πηγαίνει αυτοκίνητο είναι ο Άγιος Δημήτριος, το Φτελιό, το Λιδαριό και το Αλωνίτσι. Οι περισσότερες παραλίες έχουν μαύρη άμμο, και σε κάποιες τα νερά είναι αρκετά Βαθιά και στις αποχρώσεις του σκούρου μπλε. Αυτή είναι και η ομορφιά του άγριου βορρά. Για όλες τις παραλίες θα χρειαστείς νερό, τρόφιμα και φαρμακείο γιατί όλα τα μαγαζιά είναι στον οικισμό.
- Η φύση εδώ είναι ελεύθερη. Αν σου αρέσει ο διαλογισμός, η φωτογραφία ή να κάνεις απλά τέχνη στο μυαλό σου μέσα από τις εικόνες, τα σύννεφα και τα δέντρα, είσαι στο κατάλληλο μέρος. Το νησί δεν έχει σπίτια εκτός οικισμού με αποτέλεσμα να χάνεσαι ανάμεσα σε ουρανό και θάλασσα. Είναι το κατάλληλο νησί να αφήσεις ότι σε ζόρισε στην πόλη πίσω σου.
- Έχεις παιδιά η σκυλιά; Είναι το κατάλληλο μέρος να τα αφήσεις απολύτως ελεύθερα να παίξουν και να κάνουν φιλαράκια. Ο οικισμός έχει μόνο μια πλατεία όπου παίζουν όλοι μαζί, παιδιά και σκυλιά 😅.
- Τα καταλύματα στον Άη Στράτη είναι φιλόξενα, και σε αρκετά φυσιολογικές τιμές σε σχέση με τα υπόλοιπα διάσημα ελληνικά νησιά. Απλά θα πρέπει να έχεις κάνει κράτηση καιρό πριν γιατί δεν υπάρχουν πολλά.
- Είναι ιδανικό μέρος για πεζοπορίες, είτε μέσα από τον δρόμο για τις παραλίες, είτε μέσα από τα μονοπάτια του νησιού. Αναλόγως τον μήνα, μπορείς να μαζέψεις από κάπαρη μέχρι άγριο τριαντάφυλλο για το τσάι του χειμώνα. Αν σου αρέσουν τα δύσκολα, έχω να σου προτείνω την αγαπημένη μου πεζοπορία που είναι για την παραλία Αλωνίτσι. Περνάς μέσα από ένα δάσος με βελανιδιές, συναντάς διάφορα ξέφωτα, και στο τέλος φτάνεις στη μεγαλύτερη παραλία του νησιού που πλαισιώνεται από μεγάλα βουνά πράσινου αργίλου. Έξτρα τιπ: η γερακοφωλιά είναι ένα κομμάτι της παραλίας με βράχια σχηματισμένα από τη φύση. Είναι όμως μια μεγάλη διαδρομή θα χρειαστείς μαζί σου νερό, φρούτα, χάρτη και σίγουρα μαγιό. Αν θέλεις κάτι πιο εύκολο υπάρχει η διαδρομή για τα Μωρουλιά. Είναι αρκετά κοντά στον οικισμό αλλά η παραλία δεν είναι τόσο μαγική. Ωστόσο αν έρθεις χωρίς μεταφορικό μέσο μπορείς να φτάσεις σχεδόν σε όλες τις παραλίες με τα πόδια.
- Θα δεις το ομορφότερο ηλιοβασίλεμα πάνω στο νεκροταφείο, στο υψηλότερο σημείο του οικισμού, χωρίς τίποτα να εμποδίζει τη θέα σου, αφού γύρω-γύρω είναι μόνο θάλασσα.
- Θα έρθεις σε επαφή με αληθινό φαγητό. Η μία και μοναδική ταβέρνα που έχει απομείνει στο νησί είναι πεντακάθαρη και έχει μαμαδίστικο αληθινό φαγητό, κάθε μέρα. Αν ψαρεύεις, μπορείς να τους φέρεις την ψάρια σου και να απολαύσεις το φαγητό σου μαγειρεμένο. Αλλιώς, όλο και κάποιο φρέσκο ψάρι θα πετύχεις. Μπορείς και να το παραγγείλεις, γιατί ακριβώς πίσω από την ταβέρνα είναι το ψυγείο των ψαράδων. Θα βρεις επίσης αρκετές vegan επιλογές αφού το μενού έχει αρκετά λαδερά και όσπρια.
- Σίγουρα θα κάνεις φιλίες και θα μάθεις για την ιστορία του νησιού, αφού όλοι οι κάτοικοι που κάθονται στην πλατεία πρωί – απόγευμα είναι πάντα πρόθυμοι να μοιραστούν ιστορίες από τα παλιά.
- Θα απολαύσεις το ποτό σου σε ένα cult κλίμα των 90s, που μεταξύ μας, το θέλεις.
- Αν πάλι σου λείψει ο πολιτισμός, μπορείς να πάρεις το μικρό καθημερινό καραβάκι για Λήμνο και από εκεί να γυρίσεις κι άλλα νησιά του βορείου Αιγαίου ή να επιστρέψεις στην Αθήνα με αεροπλάνο από τη Λήμνο. (Σημείωση Σουρτούκως: εγώ είχα κάνει island hopping στο βορειοανατολικό Αιγαίο. Ξεκίνησα από Άη Στράτη, πήγα Λήμνο, μετά Λέσβο, και πίσω Αθήνα).
Μην παραλείψεις να περάσεις από το ολοκαίνουριο Συκαλάκι στο νησί. Όλα τα λαχανικά που χρησιμοποιούνται είναι από το περιβόλι, ενώ τα τυριά από ντόπιους παραγωγούς. Από τις 8.00 μέχρι τη 13.00 θα βρεις αλμυρές επιλογές, μία διαφορετική κάθε μέρα, μπάρες, μιξ ξηρών καρπών, σπιτικά κουλούρια, ακόμη και κεραμικά. Και από τις 17.00 μέχρι τις 22.00 γλυκές επιλογές, από σιροπιαστά γλυκά ταψιού, ρυζόγαλο από φρέσκο γάλα, μέχρι γλυκές τάρτες σοκολάτας.
Τα λέμε στον Άη Στράτη λοιπόν!